租值与垄断

租值的概念是从地租发展而来的，无论地租是高还是低，土地的供应基本不变。按张五常的定义，租值是漠视了某些资源使用的可变选择的成本。租值的增减或转变是不会影响供应的。相对于刚性需求，我们可以把这看作是刚性供应。猫王唱歌的收入如果下降，他还是会唱歌，因为除了做货车司机他别无所长。所以，猫王作歌手的大部分收入是租值。

垄断比比皆是。当年邓丽君的歌声风靡全中国，邓丽君只有一个，特立独行，绝对是垄断。更广泛的讲，或多或少，我们每个人都因为自己的与众不同而成为垄断者。除了这种自然条件形成的垄断之外，其它的垄断都是出于某种保护而存在的，比如政府管制以限制竞争，比如专利与版权等。

在日常生活中，我们常常选择成本低，相对他人来讲有比较优势的职业，就像猫王不选择做货车司机的道理一样。但是，自然条件的垄断是极少有价值的，能够取得最大租值的垄断，更多的是因为讯息费用过高或者因为政府管制。如果通过学习使自己具有某项特殊的技能，为了获得最大的租值，至少不应该让别人轻易学会，旧时手工作坊有句俗语“教会徒弟饿死师傅”。同样，一个企业如果制造出某项产品，比如一种饮料，那么申请专利、对配方实施严格的保密措施等，这都是为了获取更高的租值。

让我们回到亚当斯密的著名论断，我们假设每个人都是为了争取自己利益最大化，都是所谓的理性经济人，他们在追求自利的时候，给整个社会带来了利益。但事实真是如此么？

个人在追求自利的过程当中，有增加整个社会交易成本的倾向和诱使国家加强对经济活动采取垄断措施的趋势。